قدیمی ترین شکل بیمه در قالب بیمه دریایی و از دل نیاز بازرگانان به حفاظت از سرمایه خود در سفرهای پرخطر شکل گرفت. نخستین سازوکارهای انتقال ریسک در قالب وام های دریایی پدید آمد؛ قراردادهایی که اگر کشتی یا محموله در مسیر از بین می رفت، بدهی بازرگان نیز ساقط می شد و بدین ترتیب ریسک میان طرفین تقسیم می گردید.